バレンタインSS（アオイツ）
「きゅーけー！」
そう声に出してみれば葵は仕方なさそうに溜息を吐いた。いつもの局長室の風景だ。
書類を手伝ってくれている葵には申し訳ないけれど、やっぱり私は書類をさばくのは苦手だ。集中力が持たない。体を動かしている方がずっといい。
そんなことを思いながら立ち上がると、葵が「ココアなら私が持ってきますよ」と不思議な顔で言った。確かにいつもならお願いしてるけど、今日だけはそういうわけにはいかないのだ。
「ううん、今日は私が葵の分も持ってくるよ。たまにはいいでしょ。あと敬語はなし」
にっこりと笑いかけてその場を後にする。さて、あまりにも遅いと心配かけそうだから急がないと！
「お待たせ～」
「随分と遅かったな」
少し怪訝そうな表情で葵は言う。確かにただコーヒーとココアを淹れるだけにしては時間がかかったのは事実だ。
「ちょっとね」
そう誤魔化しながら葵にカップを渡す。納得いってなさそうな表情のまま受け取った葵は、すんと鼻を鳴らすと不思議そうな声を上げた。
「コーヒーじゃないのか？」
「やっぱりバレたか」
そう、いつもなら葵はコーヒーだけど今日は特別。なんだと思うと問いかければ、ココアかと答えが返ってくる。でも残念、ちょっと違う。
「ココアじゃなくてホットチョコだよ。今日は……バレンタインデーっていうらしいからね」
「ばれん……ああ、地球の催しだったか」
「そう。ベタだけど、葵にはいつもお世話になってるからね」
いつもありがと。ちょっと照れ臭いけれど、はっきりと伝える。これは私からの感謝の気持ちだ。大切な幼馴染への。
小さく目を見開いた葵は、すぐに嬉しそうに表情を緩めた。
「どういたしまして。まさか壱から貰えるとはな」
「空ちゃんたちが楽しそうにしてたんだもん。私だって日頃の感謝くらいちゃんとします」
「いや、そういう意味じゃないんだが……まあ、とにかく有り難くいただくよ」
そう言って口元を緩ませたまま葵はカップに口をつける。それがなんだか嬉しくて、私は書類仕事の続きを頑張れそうな気がした。